緩凝劑的作用效果表現(xiàn)在：

1)降低半水石膏的溶解度；

2)放慢半水石膏的溶解速度；

3)把離子吸附在正在成氏的二水石膏晶體的表面，并把它們結合到晶格內；

4)形成絡合物，限制離子向二水石膏晶體附近擴散。

常用的緩凝劑主要有：堿性磷酸鹽和磷酸銨、有機酸及其可溶鹽(例如：檸檬酸和檸檬酸鹽)、已破壞的蛋白質等。

學者曾對幾種緩凝劑進行試驗，結果發(fā)現(xiàn)其緩凝效果按下列順序增加。并發(fā)現(xiàn)初凝時的結晶―般是粗短晶體，硬化強度比純水溶液低。

學者等人研究了蔗糖對熟石膏凝結過程的影響，發(fā)現(xiàn)同時有Ca(OH)2存在的情況下，蔗糖對熟石膏有明顯的緩凝作用，并認為對此可以用吸附理淪來加以解釋。

關于檸檬酸及檸檬酸鈉的緩凝作用，專家認為，檸檬酸起緩凝作用。當加入少量(0.1%以下)時，能起到輕微的緩凝作用，并使強度稍有降低；而加入量增大時 (0.2%以上)，則會嚴重影響二水石膏晶體的習性，使晶體之間不能互相長入、互相連接，即使完全水化，也會使石膏漿體不能凝結。

學者等研究了檸檬酸鈉對熟石膏凝結的影響后發(fā)現(xiàn)，檸檬酸鈉摻量在0.1%以上時有很強的緩凝作用，降低硬化后漿體的強度；但摻量在0.05%以下時反倒有促凝作用，硬化強度也較純水時高。他們認為，這是因為濃度在0.1%以上時，由于凝結時間長，晶體充分成長，加上其又有促進晶粒成長的媒晶作用，因此形成晶狀結晶，使硬化強度降低。但在低濃度時則相反，同在水中一樣，生成了微細針狀晶體。

促凝和緩凝的作用機理常因多種原因而變得很復雜，有時外加劑本身在超出較適宜摻量范圍時會起到相反的作用，有時兩種以上的外加刑復合摻入又會引起對抗效應，這些問題除在理論上進一步研究外，還要靠在生產(chǎn)實踐過程中不斷積累經(jīng)驗，選擇適宜的外加劑品種及選擇摻量。